El estilo de vida que llevamos, lo que comemos, lo que respiramos y cómo y cuánto dormimos  tiene impacto en nuestra salud y en concreto, en nuestra fertilidad.

Muchos de estos factores son elecciones personales y se pueden modificar. Múltiples estudios han intentado entender la relación entre el sueño y nuestra fertilidad y aunque todavía no hemos sido capaces de entender todo su significado sí que tenemos datos que apoyan que dormir mejor puede influir en nuestra fertilidad.

Las personas utilizamos en todos nuestros procesos vitales un ritmo regular diario de 24 horas que llamamos ritmo circadiano. Este ritmo con el ciclo sueño-vigilia está regulado por el hipotálamo, dónde se produce y secreta melatonina y dónde también se regula la temperatura corporal, la sed, el hambre o la secreción de hormonas relacionadas con la producción y maduración de hormonas sexuales.

La melatonina, se libera a la sangre y se distribuye por todo el cuerpo, encontrándose en el interior de los folículos ováricos cuándo están cercanos a la ovulación y en el semen. Interviene en la maduración sexual, en el ciclo reproductor y tiene acciones antioxidantes y antiinflamatorias.

La producción de melatonina cambia con la edad, tiene un pico máximo a los 8-10 años, interviene en la maduración sexual y empieza a descender a partir de los 40-45 años.

La luz es el principal factor que regula su producción, empieza su síntesis a las 20-22h de la noche cuándo empieza a oscurecer, su producción es máxima a las 2-3 de la madrugada y es mínima con la luz del día. La exposición a luz artificial entre la medianoche y las 4 de la mañana causa una inhibición en su producción y si esto ocurre, se producen problemas por desincronización de nuestro ritmo circadiano. Existen otros sincronizadores con menos potencia, como son el horario de comidas, el ejercicio regular, el horario de sueño o los contactos sociales.

Se sabe que los niveles de melatonina influyen en el ciclo menstrual, la fertilidad y el embarazo: interfiere con la liberación de LH (encargada de producir el pico ovulatorio), existen receptores de melatonina en las células de la granulosa de los óvulos y encontramos melatonina en el líquido folicular. Todo esto nos hace pensar que tiene un impacto en la producción y maduración de óvulos.

Las alteraciones del sueño inducen alteraciones hormonales que alteran el correcto funcionamiento del ciclo. La privación prolongada del sueño aumenta la secreción de TSH, aumenta los niveles de LH y estradiol y suprime la liberación de prolactina, estas hormonas son decisivas para que se produzca una ovulación e implantación embrionaria exitosa.

En mujeres, se ha visto que las trabajadoras en turnos de noche presentan ciclos menstruales más largos, con más sangrado y dolor debido a la alteración de su ritmo circadiano. Varían sus niveles de melatonina pero no sus niveles de FSH y LH, aumenta la resistencia a la insulina y los marcadores de inflamación.

Se encuentran irregularidades menstruales en las mujeres que duermen menos de 5 horas diarias e incluso tasas de fecundidad menores en mujeres que duermen menos de 6 horas si las comparamos con mujeres que duermen 8 horas por noche y no tienen problemas para dormir.

Existen estudios que encuentran que la pérdida y mala calidad del sueño también se asocian con un aumento de marcadores inflamatorios como el RNF, IL-6 y CRP, esto nos hace sospechar que puedan existir procesos oxidativos que afecten a la calidad de los gametos.

En los hombres, se ha demostrado que la falta de sueño (menos de 7 horas), la hora tardía de acostarse (después de las 22.30h), las duraciones del sueño cortas o largas o la mala calidad del sueño (percepción subjetiva de somnolencia, uso de medicamentos para dormir, latencia al inicio del sueño) afectan a la calidad seminal, encontrándose menores concentraciones de espermatozoides y con alteraciones en la motilidad en eyaculado. No hay estudios con recién nacido vivo ni resultados tras técnicas de Reproducción. Los estudios incluyen poblaciones muy pequeñas y no se puede deducir causalidad. Esto significa que no se ha estudiado a la vez la calidad del sueño y características seminales de hombres fértiles. Lo que sí parecen mostrar es que el sueño puede influir en las características del eyaculado.

El sueño breve también está asociado a enfermedades crónicas, como la obesidad, la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares, que también se relacionan con la infertilidad.

Y para ya rizar el rizo, sabemos que las técnicas de Reproducción Asistida aumentan el estrés en las parejas y que influyen en la calidad y cantidad de sueño. En un estudio se encontraron alteraciones del sueño en el 43% de mujeres que realizaron una fecundación in vitro e incluso en otro se encuentra relación entre el tiempo de sueño total y los ovocitos recuperados.

El impacto del sueño en la fertilidad aún no se comprende completamente, sabemos que existe relación íntima entre ellos pero hace falta recorrer aún mucho camino para demostrar que si dormimos más y mejor mejoramos nuestra capacidad fértil.

Lo mejor de estos estudios, es que demuestran que hay factores relacionados con el sueño, como la hora de acostarse o la duración del mismo, en los que sí tenemos influencia y van a hacer que tengamos ciclos más saludables o fisiológicos.

Qué recomiendan:

– dormir más de 7 horas

– mantener hábitos constantes en la hora de acostarse y despertarse

– acostarse antes de las 22.30.

– trabajar por conseguir una buena calidad del sueño (separar la última ingesta de la hora de acostarse, cenar ligero, limita el consumo de cafeína y alcohol cerca de la hora de dormir, temperatura ambiente adecuada, sin luz ambiental, relajarse cuándo llega la hora de acostarse y no trabajar o ver series en la cama que retrasan la hora de dormir…)

Por una vez, la receta está al alcance de todos y es placentera… ¿a quién no le gusta despertarse después de haber conseguido un sueño reparador que nos carga las pilas?

¡¡Muchas fertilidades!!

Ana Gaitero

Bibliografía

Medio ambiente, estilo de vida e infertilidad femenina. Bala R , Singh V, Rajender S, Singh K.Reprod Sci. Marzo de 2021; 28 (3): 617-638. doi: 10.1007 / s43032-020-00279-3. Epub 2020 3 de agosto.PMID: 32748224

Sueño en mujeres sometidas a fertilización in vitro: un estudio piloto. Goldstein CA , Lanham MS, Smith YR, O’Brien LM.Sleep Med. Abril de 2017; 32: 105-113. doi: 10.1016 / j.sleep.2016.12.007. Epub 2016 21 de diciembre.PMID: 28366321

Por supuesto… aporta el 50% del estudio de fertilidad. Para que exista embarazo necesitamos 2 células imprescindibles con capacidad para dar lugar al bebé deseado: El óvulo y el espermatozoide.

¿Y cómo podemos estudiar la capacidad de embarazar de los espermatozoides de un hombre? Pues la mala noticia es que no existe aún la prueba que nos asegure que un espermatozoide es capaz de lograr un embarazo con toda seguridad. No hay una propiedad específica que podamos medir y nos diga que existe un problema de infertilidad debido al espermatozoide pero el análisis del semen sí puede darnos información acerca de problemas de producción espermática, de infecciones que puedan afectar a la calidad o movilidad de los espermatozoides o de enfermedades genéticas del varón que causen infertilidad.

Por esto, dentro del estudio de fertilidad es fundamental solicitar una muestra de semen y la prueba más básica: el seminograma o espermiograma. La muestra de semen se recoge tras masturbación en un recipiente estéril con amplia apertura como los que se utilizan para recoger orina. Se recomienda una abstinencia sexual de entre 3 y 5 días (esto se hace así para valorar la muestra siempre bajo las mismas condiciones, si la abstinencia es mayor o menor nos dará valores diferentes que nos pueden confundir). No se debe utilizar preservativo para la recogida, ni cremas o lubricantes. Es recomendable que el tiempo entre la recogida y la entrega no supere los 60 minutos, pues si es mayor la movilidad y vitalidad de los espermatozoides puede deteriorarse. Durante el traslado, cuidaremos la temperatura y los protegeremos del calor o del frío extremo, lo más fácil es mantener la muestra cerca del cuerpo (en un bolsillo, por ejemplo). Al entregar la muestra, deberemos indicar la hora exacta de recogida, si no se ha podido recoger la muestra en su totalidad, si en los 3 últimos meses ha existido alguna enfermedad, o fiebre de más de 38ºC, si se toma alguna medicación o si hay algún dato importante que sea necesario conocer: si existen hábitos tóxicos, si se hace deporte en exceso, si existen cirugías testiculares o infecciones de repetición, si durante las relaciones sexuales hay problemas con la eyaculación, si se consiguen relaciones sexuales completas, frecuencia de relaciones…

Es recomendable que el estudio del eyaculado lo haga un especialista en Reproducción, son biólogos especializados, entrenados y cualificados para el estudio del eyaculado y darán mucha más información que una máquina de un laboratorio de análisis general, que también es capaz de hacer un seminograma básico. El biólogos realizará una entrevista previa para conocer todos los datos importantes y nos podrá orientar acerca de cómo afrontar el estudio y los resultados.

Se reconocen unos parámetros de referencia para considerar un eyaculado como dentro de la normalidad, la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2010 elaboró un manual para el estudio del semen humano con unos niveles mínimos, estos valores los definió tras estudiar a 14000 hombres de 14 países que habían tenido al menos un hijo en los 12 meses anteriores al estudio.

Y entonces… ¿Qué podemos ver en el seminograma?

El especialista en andrología, inicialmente registra la muestra con los datos del paciente, la atempera a 37ºC durante un tiempo determinado y realiza un examen visual, dónde valorará el color, olor, viscosidad y volumen total del eyaculado, si es amarillento puede indicar abstinencia en exceso o si es rojizo la presencia anómala de sangre. Depositará una gota del eyaculado en un portaobjetos y lo colocará en el microscopio óptico, que aumenta la imagen como mínimo 40 veces.

¿Y qué podemos ver al estudiar el eyaculado

1. Que hay espermatozoides: No siempre hay espermatozoides en la muestra recogida por el varón, si los hay, es necesario que se muevan y que tengan una morfología adecuada. Para estar dentro de los valores normales, tiene que haber más de 15 millones por mililitro, más de 39 millones de espermatozoides en total, con 1,5ml de volumen y con un pH entre 7,2 y 8,1. Si no hay espermatozoides o se ven muy pocos, se centrifuga la muestra y se vuelve a revisar en detalle, si no se encuentran, existe sospecha de azoospermia (qué significa azoospermia) y está recomendado repetir el seminograma para confirmarlo.

2. Que se mueven: Si no se mueven se consideran muertos, al menos el 40% de los espermatozoides deben progresar hacia delante y al menos el 32% lo deben hacer con un movimiento rápido, en un eyaculado normal hay progresivos rápidos, progresivos lentos, no progresivos e inmóviles y se recogen los datos de todos.

3. Cómo es la vitalidad de los espermatozoides: Al menos el 58% deben mostrar vitalidad. Los espermatozoides muertos tienen su membrana celular alterada, se tiñen con colorante y no se mueven, la necrozoospermia es una causa de infertilidad masculina (qué significa necrozoospermia).

4. Si están aglutinados o pegados entre sí, si existen otras células como hematíes (células que se encuentran en la sangre), células epiteliales o leucocitos (células que indican infección), anticuerpos antiespermatozoide…

5. Cómo es la forma de los espermatozoides: El espermatozoide humano muestra grandes variaciones en su morfología, se valora su cabeza, la parte intermedia y la cola y se define un espermatozoide “ideal” después de haber estudiado espermatozoides presentes en el moco del cuello uterino de la mujer después de tener relaciones sexuales. Realmente la imagen que se ve al microscopio no es la real, porque ya está distorsionada por la preparación y se intenta estandarizar el estudio para disminuir en lo posible la subjetividad del investigador. Se considera un eyaculado normal cuándo al menos tiene un 4% de espermatozoides con morfología normal.

Como veis, los datos que aporta un estudio seminal son muchísimos, si el estudio es normal no descarta infertilidad pero si encuentra alteraciones sí puede orientarnos hacia un problema que se pueda resolver, como siempre, es necesario consultar e informarse de todas las opciones.

¡¡Muchas fertilidades!!

Ana Gaitero